范文程，字宪斗，生于明万历二十五年（1597）。其先世于明初自江西贬往沈阳，“居抚顺所”。他的曾祖在明嘉靖时曾任兵部尚书，祖父范沈曾任明沈阳卫指挥同知。范文程自幼好学，才智过人，于明万历四十三年（1615）在沈阳县学考取了生员（秀才），时年仅18岁。正当范文程踌躇满志，决心在仕进道路上有所作为的时候，灾难来临。万历四十六年（1618），后金政权首领努尔哈赤带兵南下，攻克抚顺等地，大肆掳掠，并将所得人畜30万分别赏赐给有功官兵，21岁的范文程身在被掳之列，从而沦身为奴。
　　后金是我国东北部女真族（满族前身）建立的一个少数民族政权。女真人是我国境内一个十分古老的少数民族，其先祖是春秋战国时代的肃慎人；后汉、三国时被称为“捐委”；北魏时叫“勿吉”；隋、唐则为“靺鞨”；唐昭宗天复三年（903）之后，正式改称“女真”。我国历史上唐代的“渤海国”以及与北宋对峙的“金”，就是女真族相继建立的少数民族政权。
　　进入明代以后，居住在长白山以北、东滨大海及黑龙江流域广大地区的女真族分为海西、建州和野人三大部。由于明朝统治的日渐腐朽，官府对女真人的压迫日益加深，女真族与明廷的矛盾也日趋激化。明中后期，懦弱无能的统治者回天无力，只好采取“分而治之”。利用其内部争斗、压制女真族日益高涨的反抗情绪。当时，明有个“镇辽”武将叫李成梁，千方百计地激化海西女真和建州女真的矛盾。他首先利用海西女真哈达部酋长王台杀了原建州右卫都督王果，为了斩草除根，李成梁进而又于万历十年（1528）派兵支援图伦城主尼堪外兰攻打王杲之子阿台。阿台之妻是努尔哈赤的堂妹，努尔哈赤的祖父叫场和父亲塔先赶至阿台所在的古河城外，让尼堪外兰暂停进攻，由他二人前去劝降。由于劝降未成，明军与尼塔外兰联手破城后血腥屠杀，入城劝降的二人也在乱军之中被误杀，因此努尔哈赤非常仇恨明朝。
　　万历十一年（1583），25岁的努尔哈赤终于以父亲遗留下来的13副铠甲举兵了。他首先攻克了图伦城，城主尼堪外兰仓皇出逃，努尔哈赤率兵穷追不舍，沿途征服了一个个女真族部落，他最终杀了仇人，并统一了女真各部。
　　万历四十三年（1615），雄心勃勃的怒尔哈赤在实力日益壮大的基础上，终于宣布建立“大金”（史称“后金”）政权，建元“天命”。58岁的努尔哈赤因此登上了可汗宝座。后金政权建立后不久，努尔哈赤便以“明无故生事，杀其父、祖”等所谓“七大恨”誓师，向明朝开战。
　　天命三年（1618），努尔哈赤率精兵强将 2万余人鼓行而西，以迅雷不及掩耳之势，攻取了东州、马根单两城。随后，他又派“商队”50人先发，以重兵潜随其后，乘夜雨初晴之际，突至抚顺城下，一举拿下了抚顺，于是便出现了前文所述的包括范文程在内的明朝人畜30万被掳的一幕。次年，又经萨尔浒一战，沉重打击了明朝“边兵”，双方实力对比改变。
　　努尔哈赤在短短数年之间，便攻占了辽河以东的全部地区，矛头直指辽西。由于蓟辽经略孙承宗、宁前兵奋道袁崇焕等几位仁人志士的苦心经营，才确保了关外四年左右的平安。仅明廷好臣魏忠贤专机，却革了孙承宗的职，还撤除了许多要塞和据点，使御敌防线大为削弱。
　　天命十年（1626）初，努尔哈赤亲自统帅13万大军乘虚长驱直入，“南至海岸，北越广宁，大路前后如流，首尾不见，旌旗剑戟如林”，浩浩荡荡，直通宁远城下。此时，袁崇焕身边只有2万人马，孤立无援，处境维艰。但在他的感召下，宁远全民皆兵，严阵以待。
　　二月二十日，努尔哈赤指挥八旗精锐以裹铁车牌、勾梯等攻城器械蜂拥而上，袁崇焕命发红夷大炮猛烈轰击。后金兵在铁皮车的掩护下，一直到城墙底下挖起城来，明军一面用棉油火把焚烧敌军，一面组织敢死队维城出击，屡次杀退了敌人的进攻。
　　对日，后金军又乘夜袭击，仍难以得手。至26日，不得不撤围而去。
　　努尔哈赤自25岁起兵以来，历时43载，自命“战无不胜，攻无不克”，没想到受挫于袁氏，自此积郁生疾，未到一年便去世了。
　　努尔哈赤死后，他的第八个儿子皇太极于天命十一年（1626）即了汗位，改元天聪。皇太极登基后，开展各项改革，范文程一生中的转机也随之来到。

transfer