数年前，香港的苏富比拍卖场，曾经拍卖过“斗彩鸡缸杯”，价格创三百多万高峰。这一些情形说明了成化（1465——1487）瓷器之受人欢迎；并可以说在中国瓷器史中放一异彩。为什么成化瓷器能达到如此空前优美的境界？说起来这事情包含一场政治斗争的时代背县。
　　明宪宗皇帝朱见深登基的时候只有十六岁。他在皇太子时代已有一个较他年长十九岁的妃子：诸城万氏。以后虽然有正式的皇后顺天吴氏，但是皇帝对这个年纪可以作他母亲的万贵妃却走情有独钟，反而冷落了皇后。
　　吴皇后有一次执行她的皇后权，趁万贵妃犯过失的时候，用杖刑责之，不料这一打，打出祸事来。她本人被废，打入冷宫，连拥护她的太监牛玉，也被贬谪到孝陵去种莱。吴皇后的父亲吴俊，本来是国丈，官授都督同知，也被下狱卫戍边。引起一连串的有关人物失势与系狱。
　　万贵妃由此气焰万丈，成为皇宫中最有权势的人物。可惜她本身因年龄关系，在三十六岁那年生了一个孩子，没有满月就死了。自此未曾再有妊娠。所以特别妒嫉与宪宗皇帝有过关系的任何女人，略有怀孕观象就逼使坠胎，不然就用药物活活毒死，连柏贤妃所生已经立为悼恭太子，也为所害，其它可想而知。
　　不料宪宗一日在后宫的冷僻角落遇到了一个蛮土宫女，是广西桂林一带瑶、壮族的女子。给宪宗宠幸了一次。皇帝本人是根本忘记了有这么“一次”与这么一个女子。因为那个蛮女太不足道，并未多加注意。但是怀孕之后，也使万贵妃风闻，就叫人把她所怀胎儿活活地钩出来。也是姻缘巧合，谪后在西边冷宫安乐堂中的女子居然育下顶发缺了一块的婴儿来，就是孝宗。这样预发缺一块，也就是万贵妃遣人用药物的后果。这个初生的婴儿当时就被万贵妃的人下令门监张敏拿去活活淹死，也是张敏一念之仁，将他偷偷地收了起来，并且淹一狸猫作为替代，也就是戏文中《狸猫换太子》故事的蓝本。
　　太子被秘密藏起来，又得力于废后吴氏，她的冷宫正在就近，为报万贵妃专横之仇，将狸猫换来的太子偷偷地抚养了五、六年。一直未为外人知晓。
　　当万贵妃在朝中最炙手可热时，一般佞臣、宦官常来巴结奉承，象成化间最著名的太监汪直、梁芳、韦兴、钱能、韦眷、王敏等。明史中有记“日进美珠珍宝悦妮意”、 “争假采办名，出监大镇”、 “苛敛民财，倾竭府库以结贵妃欢。奇技淫巧，祷柯宫观，靡费无算”。成化年间的瓷器制作，烧窑工匠在鞭策逼迫之下，工艺猛晋。虽然不过是短短二十年间，制作的釉里红远胜往昔，成化斗彩，即是釉下彩，釉上彩，两次分烧、或多次分烧，相叠斗形产生前所未有效果，尤其是葡萄紫色，可以与实物色素不分轩轾。这倒与万贵妃的要求越来越富有相连的关系。所以到成化之后的一百年，万历期间，神宗皇帝也爱好瓷器，那时的价值已经是一盘一杯需价十万缗。
　　万贵妃的好日子，与她的宫廷斗争，最后因孝宗皇帝的出现而告结束，这悲剧连死好几个有关者。

　　明史中有记：帝自悼恭太子死后，久无嗣，中外皆以为忧。成化十一年帝召张敏栉发，照镜叹曰：“老将至而无子。”敏伏地日：“死罪，万岁已有子也。”帝愕然，问安在？对曰：“奴言即死，万岁当为皇子主。”太监怀恩顿首曰：“敏言是。皇子潜养西内，今已六岁矣，匿不敢闻。”帝大喜，即日幸西内，遣使往迎皇子。妃（蛮女，纪淑妃，后为其子追封为纪太后）抱皇子哭泣曰：“儿去，吾不得生。儿见黄袍有须者，即儿父也。”衣以小绯袍，乘小舆，拥至阶下，发披地，走投帝怀。帝置之膝，抚视久之，悲喜泣下曰：“我子也，类我。”使怀恩赴内阁具道其故，群臣皆大喜。明日，入贺，颁诏天下。移妃居永寿宫，数召见。万贵妃日夜怨泣曰：“群小给我。”其年六月，妃暴毙，或曰贵妃至之死，或曰自缢也。但是，孝宗主母纪淑妃之死，实妃（万贵妃）为之。连匿藏皇子的门监张敏也在举发这案件后吞金自杀。(transfer