2004.03.16 中國時報
發現第十顆行星？可能改寫太陽系歷史
尹德瀚/綜合洛杉磯十五日外電報導

科學家在離地球一百二十九億公里之外新發現一枚類似行星的天體，據信是太陽系中最遙遠的一枚星體，已有科學家將它稱為太陽系的第十顆行星，可能再度引發天文界對行星定義的爭議，而太陽系的歷史也可能因此改寫。

這一枚天體是在去年十一月十四日由美國航空暨太空總署資助的一個研究小組發現，並已取名為「沙娜」（Sedna ，因紐特族印第安人傳說中的女妖），沙娜與太陽之間的距離比冥王星遠三倍。

沙娜是一九三○年發現冥王星之後、迄今所發現的最大顆繞日旋轉星體，它的體積約為冥王星（直徑二千二百五十公里）的四分之三，直徑約在一千二百九十公里至一千七百七十公里之間；但也有科學家指出，沙娜的體積可能比冥王星還大。

發現沙娜的研究小組由美國加州理工學院的布朗教授主持，成員包括夏威夷雙子星天文觀測站的楚吉羅和耶魯大學的瑞比諾維茲。

在他們首度發現沙娜之後，哈伯太空望遠鏡和史皮策太空望遠鏡也都看到沙娜的蹤影。

布朗說，由於距離太陽太過遙遠，沙娜的溫度終年不會高於攝氏零度以下二百度。布朗指出，從那麼遙遠的距離看太陽，太陽顯得非常渺小，只需一枚大頭針就能把它完全遮住。

沙娜係循著一個橢圓軌道圍繞太陽，環繞一圈需要一萬零五百年，軌道最遠處距離太陽一千三百五十億公里，是地球與太陽之間距離的九百倍。

科學家說，沙娜在太陽系內所處的位置稱為庫伯帶（Kuiper Belt ），其中還有成百上千的天體等待發現，它們的體積多半很小，但也可能大到和冥王星同樣體積或甚至超過。

沙娜的重要性在於它是第一個在庫伯帶被發現、且處於其正常軌道的天體，過去科學家在庫伯帶也發現過體積較小的天體如Quaoar和Varuna，但它們的正常軌道不在庫伯帶。

布朗的研究小組已掌握間接證據，顯示可能有個小衛星環繞沙娜，這顆小衛星呈現紅色，紅的程度在太陽系所有天體中僅次於火星。