雅典式民主或古希臘式民主是在公元前508年於古希臘城邦雅典（包括雅典的中心城邦及其周邊的阿提卡地區）發展出的一套民主體系。雅典也因此成為最早的民主政體之一。
雖然其他的希臘城邦也設立了各式各樣的民主體制，其中大多數也借鑑了雅典的模式，但它們沒有一個能如同雅典的民主體制一般有力、穩定且具備良好的明文規定。雅典民主可以被看作是一次對直接民主制度的實驗——因為選民並非選舉民意代表（代議政治）而是直接參加對立法、行政議案的投票。
雅典民主是一種公民領導的地方自治，但它與現代民主制度的差異仍然是巨大的。首先，雅典民主的參與權並非如現代基於全體公民，女人被認為是不完整的人（女性不具有人權，但直至法國大革命時期仍有爭論），奴隸被認為是物品，也不算人。
而且由於參政權有無的劃分與經濟上的階層有關，因此雅典民主的選民參與程度在那個時代來說已經非常高，但與現代民主國家比較仍然是非常低的，因為具有參政權的公民大概只占全部居民(包括外邦人、奴隸與女人)的十分之一左右，而且多數行政立法或司法職位規定必須年滿30歲才有資格。
不過這種制度為希臘文明的發展做出了巨大的貢獻。在歷史的早些時期，希臘的人口只聚集在一些島嶼或小村莊中，當有需要公眾討論的重大事件，市民就會聚集在村落廣場上議事。人們會推選出一位德高望重的老人作為議會的主席，議會主席通過行使其權力來讓每一個人都能平等地得到發表自己意見的機會。當發生戰爭時人們會推選出一位統帥並服從他的指揮，而他的職務也會在危機過去後被解除。
西元前322年，雅典民主制度被馬其頓人征服後廢除。古希臘哲學家亞里斯多德的作品《雅典政制》描述了古雅典的政治制度。雅典只有部分官員由雅典集會民主選舉產生，大部分通過稱為抽籤的過程選出，而非投票。位於普尼克斯山上的演講者的平台，是公民議會的聚會場所，雅典的政治家們站在此處發表演講，「黃金時代」所有的政治鬥爭皆在此上演。據說在公元前594年，梭倫創造了一個400人的議會來指導集會的工作。 克利斯提尼改革後，雅典議會擴大到500人，每年都由抽籤產生。民眾法庭（dikasteria）是古希臘城邦雅典的民主政制的其中一個司法機構，法庭的職責是接受公民就執政官的判決所作的的上訴，是克里斯提尼改革中擔當十分重要的司法角色。其中法官也是由自願者抽籤選出。每年約有1100名公民(包括 500人委員會的成員)擔任公職。他們大多是通過抽籤選出的，只有少數(也更有聲望的)行政官員是選舉產生。
目前對古雅典人口只有粗略的猜測，因為雅典人自己從來不進行人口普查。奴隸和外邦人的數量特別不穩定。
從現代的眼光看這些參政人數可能相當不起眼，不過在古希臘世界雅典應該是個超級大國，一千多個希臘城邦中的大多數只能召集1,000至1,500公民，而另一個強國科林斯最多時有過1萬5千人。
非公民的人口被分為外邦人和奴隸，可能後者的人數更多。在前338年，演說家希佩里德斯稱阿提卡有15萬奴隸，不過這個數字可能只是一個印象：奴隸人數比市民更多，但並沒有多到將其淹沒的地步。
近代，歐洲政治理論家約翰·洛克、孟德斯鳩和盧梭等人發展了雅典民主理論。其理論主要在探討民主的價值與民主應該如何實踐。這一理論的主要內容：
1. 公民的政治行為是理性的。
2. 人人會積極參與政治，而積極參與政治可實現民主政治，增強公民的政治美德與能力。
3. 具有濃厚的理想主義色彩，民主政治具多元目標——包括政治目標、社會目標和個人目標。
4. 個人能夠應用維持社會繁榮所需要的最好的決策能力和智慧。
因此雅典民主應該是一個菁英式民主，而非普羅大眾的民主。打個比方，一群投票羊選出的政治領導當然還是幾隻羊，一群獅子抽籤選出的領導則是獅子，不會是羊。現代普選式所謂民主與雅典民主比較最大的問題是人人都是一票的民主看似非常公平，其實是落入羊與獅子放在同一水平上操作，結果是獅子不願意出來服務大眾，羊成了獅羊的共同領袖。