勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊，卷土重來未可知。〈題烏江亭〉詩，為杜牧過烏江亭時所作。烏江亭據傳為當年項羽自刎的地方。楚漢相爭，項羽自立為「西楚霸王」，與劉邦爭天下，戰無不利。可是垓下一戰，楚軍瓦解，項羽突圍至烏江岸邊，本可渡江，但他自認愧對江東父老而羞憤自殺。後人多讚賞項羽的氣節，但杜牧卻不以為然。本詩首句即開門見山地點出，勝敗乃兵家常事，能忍辱負重的才是「男兒」，所以，項羽這樣一遭遇失敗便以死作為了斷，根本是一種怯懦的行為。其實他所率領的一批江東子弟，其中不乏才俊，若是能重振旗鼓，誰勝誰敗都還說不定呢！可惜的是項羽偏偏選擇了以死逃避，斷送了一切的可能。後來「捲土重來」這個成語，就從「卷土重來未可知」這一詩句摘錄而成，用來比喻事情失敗後，重新整頓，再次來過。