《三國演義》把周瑜描寫成了一個氣度褊狹，忌才妒能的人物，被諸葛亮用計氣死了，甚至臨死還說出「既生瑜，何生亮」的話，讓一代名將聲譽蒙冤。
生氣，是死不了人的。但是，如果他本身就患有高血壓、心腦血管疾病的話，就完全有可能。氣一上來，血壓飆高，就有可能導致腦血管破裂出血（腦出血）或者心臟病發作。腦出血可大可小，但最輕微的腦出血都算是嚴重了，如果大量出血，可以造成猝死。這便是「被氣死」的最常見的深層病因。當然，也有可能是心臟病的問題，一下子導致心律失常，急性心功能衰竭，這也是幾秒鐘就可以死人的，尤其是在古老的世界，沒有任何行之有效的治療方法。