習近平摒棄中國長期以來的集體領導傳統，營造讓人聯想到圍繞毛澤東的個人崇拜，從而激怒了許多黨內人士。與此同時，一系列政策失誤甚至讓他的支持者大失所望。習近平對經濟改革倒行逆施，對新冠病毒大流行應對無能，摧毀了他在普通人心目中的英雄形象。在私下裡，中共精英的不滿情緒正在上升。

中國可能會陷入一個惡性循環：即習近平採取更大膽的行動來對被意識到的威脅做出反應，而這導致更多的反擊。被困在這種惡性循環中絕望地尋求救贖，他甚至可能會採納災難性的鋌而走險建議，如攻擊台灣

習近平作為毛澤東的忠實學生，渴望像毛一樣在歷史上留下自己的印記，遂著手建立自己的絕對權力。恰恰是因為之前的改革未能對黨的領導人進行真正的制衡，習取得了成功。現在，就像在毛澤東時代，中國再次上演獨角戲。

習近平鎮壓博客作者和網上活躍人士、審查異議，並加強中國的「防火牆」、限制訪問外國網站，其結果是扼殺了一個新生的公民社會，並消除了能對習近平有所制約的公眾輿論。

在整肅行動中，一些被習近平視為威脅的最有權勢的官員遭到逮捕，包括前政治局常委、中國安全機構負責人周永康，以及被視為習近平競爭對手、潛在繼任者的政治局委員孫政才。

王岐山——是國家副主席和習的長期盟友——曾向朋友抱怨，習和其他常委的關係已是「君臣關係」

習有自卑情結。與其他中共高層領導人相比，習自知自己的教育程度很低。

上海這座現代的繁榮城市變成人道主義災難地，人們忍饑挨餓，嬰兒與父母被拆散 如此嚴厲的政策；抑或一旦成本和民怨變得顯而易見，起碼會改弦易轍。但對習近平來說，收回成命就好像是承認錯誤，絕無可能。

令習近平不安的是，精英們的不滿情緒正在向公眾蔓延

經過40年的開放，大多數中國人不想回到毛澤東時代 自1989年天安門廣場抗議活動以來，中國領導人第一次不僅要面臨內部異議，而且要面臨民眾的強烈反對、以及社會動盪的真正風險

今年秋天最可能的結果是，習通過操縱程序、恐嚇對手而獲得他在黨內的第三個任期，並因此得以連任國家和軍隊的領導人。就這樣，鄧小平執政以來唯一有意義的政治改革將化為烏有。

習近平將把其勝利看作是某種授權，亦即為實現中共振興中國的既定目標，他可以為所欲為。他的野心將上升到新的高度

膽大妄為的習近平很可能會加速在南海爭議地區的軍事化，並試圖強行接管台灣。伴隨習近平不斷追求中國的支配地位，他也將讓中國進一步孤立於世界。

中國改變習路線的唯一可行方式，是最可怕也是最致命的：在戰爭中屈辱地失敗。如果習近平攻擊他的首選目標台灣，戰爭可能不會按計畫進行，而台灣在美國的幫助下，將能夠抵抗入侵、並對中國大陸造成嚴重破壞。在那種情況下，精英和大眾將會拋棄習近平，這不僅為習個人垮台鋪平了道路，甚至也可能為中共垮台鋪平了道路。