今日乃是“淨宗九祖蕅益大師”圓寂紀念日

2017年2月17日（農曆正月二十一）為淨宗九祖蕅益大師圓寂紀念日。

淨宗九祖蕅益大師（公元1599～1655年），明代僧，名智旭，號西有，別號八不道人。

大師七歲即茹素，十二歲讀儒書，以傳千古聖學為己任，誓滅佛老二教。 開葷酒，作《闢佛論》數十篇。

十七歲時閱讀蓮池大師的《自知錄序》與《竹窗隨筆》，幡然認識到以前的錯謬，將所著的《闢佛論》付之一炬。

年二十歲時，讀《地藏菩薩本願經》，遂發起出世的志向，每日持誦佛名。

明熹宗天啟元年(西元一六二一年)，年二十四歲，聽聞某一法師講經，疑情忽然發起，於是用心參究，後來終於豁然開朗，不久之後就閉關於吳江。

蕅益大師又曾經開示人說：
「念佛法門，別無奇特，只有『至誠深信、努力行持』為最重要！
釋迦牟尼佛說：『若人但念彌陀佛，是名無上深妙禪。』
天台智者大師云：『四種三昧，同名念佛，念佛三昧，名為三昧中王。』
雲棲蓮池大師云：『一句阿彌陀佛，該羅教門八法，圓攝禪門五宗。』
只可惜如今之人，將念佛看做是膚淺容易的事，說是愚夫愚婦的修行工夫。所以信念既不深切，修行也不努力，終日悠悠散散，淨土的功業無法成就。 」

蕅益大師晚年《自像讚》云：
不參禪，不學教，彌陀一句真心要。
不談玄，不說妙，數珠一串真風調。
由他譏，任他笑，念不沉兮亦不掉。
晝夜稱名誓弗忘，專待慈尊光裡召。
懸知蓮萼已標名，請君同上慈悲舴。

清世祖順治十一年(西元一六五四年)冬天，得疾病，遺命交待火化之後，搗碎骨頭混合麵粉，分別布施給飛禽和魚類水族，廣結西方淨土之緣。

次年(西元一六五五年)正月二十一日清晨起來，疾病好轉。到了午時的時刻，自己跏趺端坐於床上，面向西方、舉手而往生，時年五十七歲。

等到圓寂往生的三年後，大眾準備依法火化，打開龕柩一看，只見大師的色身頭髮變長覆蓋耳朵，面貌如生。門徒弟子不敢遵從大師的遺命將他結緣飛禽魚族，因此收拾他的遺骨，建塔供奉於靈峰。

（詳見淨土聖賢錄）