有情眾生

片 羽 /明倫月刊461期2016/1

蔡念生老居士，一生致力於護生放生，在他的《如是庵學佛賸語》下冊，摘錄了一則真實而感人的生命故事──

有一年，遺傳學者在印度大吉嶺，參加國際醫學者與遺傳學者會議。開會後，有些學者到距離大吉嶺市鎮上約十公里的地方打獵。

那地方一邊是大草原，一邊枕著叢山峻嶺。色調之奢侈，勝過法國畫家馬蒂斯的畫，真是美極了。

那時秋草沒徑，草原上如鍍滿了黃金一般。遠處，有人在燒野火。火頭像條張牙舞爪的金龍，被雪風攆向山坡。當地土人敲動響板銅鑼，跟隨火龍之後，慢慢向山這邊圍攏來。這十多個外國學者，站在公路旁邊瞧熱鬧。

野火一直伸展到山坡邊緣，被巉岩阻止了出路，喳喳吱吱亂嚷。當時一位澳洲籍的醫生，正用望遠鏡察看火勢，他突然大聲喊起來。

原來火勢已經延燒到一棵高大的松樹周圍，枯籐將火頭引向松樹的枝幹。而松樹巔上，有白鸛在上面築了巢。巢裡邊有四隻小白鸛，被濃煙燻得振翅亂叫，聲音淒厲，遠處可以聽到。

這群學者沿公路狂奔過去，有一位醫師是運動健將，跑在前頭。那時火勢凶猛，他無法接近松樹。站在距離松樹約三十碼的地方用英語大喊：「有誰能夠救下這四隻小鳥的，他願意出一千盧比的賞金。」

當時就有土人用繩子綁著石頭，在松樹周圍亂幌；但繩子立刻被火舌燎斷了，勞而無功。賞金在這時加到了兩千盧比。

土人中有人揹著一張竹梯子，四個人扶住，一個人自告奮勇，不顧一切往煙霧籠天的松樹上爬。

竹梯子太短，只能達到樹幹的一半。而且，火勢確實太猛，那個土人的手烙起了燎漿火泡，怪叫一聲，栽跌下來。這時，運動健將醫師的賞金提昇到五千盧比！

當火舌在松樹頂上伸腰時，四隻絕望的小白鸛，交頸哀叫。而盤旋在樹頂上的老白鸛，其中一隻一聲長唳，突然撲向烈火叢中，展開雪白的長翅膀，封住那個平坦的巢。

正在大家大叫大嚷時，第二隻白鸛也一聲長唳，滑翔而下，不偏不倚，落到原先那隻白鸛的背上，在熊熊火光中，伸著長腿。

蔡念老說：「這種現象，本是普遍存在的，譬如說：燕子、鴻雁、猩猩、猴子，等而下之好像蜥蜴，都不斷地以牠們的生命，顯示大自然的神奇。──眾生皆有佛性，並不是一句輕率概括的話。這些行為都是自證的。」