我国周朝时期，运用干支来纪年月和纪日时。用六十甲子循环在纪月和纪时的时候，在干支中所用的地支序数以及名称是固定不变的。一月为子月（冬至气开始），二月为丑月，三月为寅月，四月为卯月，五月为辰月，六月为巳月，七月为午月，八月为未月，九月为申月，十月为酉月，十一月为戌月，十二月为亥月。在古代，每个地区设有时间工具，比如日晷、圭杆、水漏等用于知晓每个地方的真正时间，时辰则以当地真太阳时为依据，《黄经命理》排命盘一律用《黄经历法》，以冬至为一年的开始起年柱。每月地支一律以中气交换，排时柱必须要考虑当地真太阳时，月时地支推大运，不论男女一律顺行。
纪时是用十二个地支来确定每年的十二个月或每天的十二个时辰。十二个月和十二个时辰是对一年或对一天气候温度的一种真实写照。如果用一天的十二个时辰24小时模拟一年十二个月二十四节气即：每个时辰两个小时候等同于节和气。如凌晨0点—凌晨2点为子时等同于冬至和小寒，凌晨2点—4点为丑时等同于大寒和立春，4点—6点为寅时等同于雨水和惊蛰，6点—8点为卯时等同于春分和清明，8点—10点为辰时等同于谷雨和立夏，10点—12点为巳时等同于小满和芒种，12点—14点为午时等同于夏至小暑，14点—16点为未时等同于大暑和立秋，16点—18点为申时等同于处暑和白露，18点—20点为酉时等同于秋分和寒露，20点—22点为戌时等同于霜降和立冬，22点—24点为亥时等同于小雪和大雪。。
四柱即年柱、月柱、日柱、时柱。每柱由一个天干和一个地支组成。一个人出生的年、月、日、时，共有天干和地支八个字，所以俗称“八字”。现代叫“四柱”，也叫“命局”。我派命学《黄经命理》排盘实际是五柱共有十个字。
如阳历2009年12月22日中午12点钟，农历，己丑年十一月初七日，查得万年历得出其命盘如下：甲戌旬 ，庚寅年， 丙子月， 辛丑日， 甲午时。为了预测方便我们把每柱进行竖排。例：
旬 年月日时
甲 庚丙辛甲
戌 寅子丑午
1）旬柱和年柱
排四柱都用《黄经历法》以每年太阳到达黄经270度为地日起始点，即冬至气为年分界线，冬至前为上一年，冬至 后为本年。八字排定并计算出旬干支，旬干支代表一个时代运背景，也称作周期小运，每运六十年。
例如阳历2009年12月22日中午12点钟，农历，己丑年十一月初七日，以冬至为一年开始其四柱如下：庚寅（年柱） 丙子（月柱） 辛丑（日柱） 甲午（时柱）。为何是庚寅年，因为阳历2009年12月22日01：46分49秒为冬至交气，12点钟已经过了冬至就为庚寅年的开始，因此月干支丙子就为庚寅年的第一月。排命局前先要求出小运的旬干支，计算方法公式为（计算方式在这里忽略，有兴趣的易友看缘分可以单独交流）：
这里大家要记住旬干支是每旬六十年的小运统领，是命局时代区域的划分，旬柱能反映出生时的时代背景，也是看祖荫福佑的一条线索。旬干支与命局所有六亲能发生喜忌生克作用，大凡当大官大富之命都与旬干支的得用情况有直接联系。比如毛XX
乾；【壬申旬；12月26日；大运8岁走乙丑】
旬 年月日时
壬 甲甲丁甲
申 午子酉辰
8乙丑 18丙寅 28丁卯 38戊辰 48己巳 58庚午 68辛未 78壬申
8乙巳 18丙午 28丁未 38戊申 48己酉 58庚戌 68辛亥 78壬子
8辛丑 18辛亥 28辛酉 38辛未 48辛巳 58辛卯 68辛丑 78辛亥
解：丁日主坐酉，天干三甲并排生护。丁合旬干壬水为求大官之意 ，说明祖上有财官福荫。旬支坐下申金与原命局申子辰合成壬水官局，壬水坐财是时代造就大官迹象，加上天干三甲木统领午子辰而生身，旬年壬甲类似地支亥水之象，形成官印顺次通身，财官印禄汇聚全身，三合局顺次到时支官杀库辰，辰为龙为大海，有龙归大海之势，所以是有做大官的气候。命局申金为第一任妻子，是旬壬水官星的长生之地，申子辰三合成官杀局，是他成就大业最重要人缘，但因三合局水局，水旺则金沉，妻子为了他的大业贡献而牺牲。酉金为婚宫也为妻，酉金生破子，酉被辰合绊，婚宫流外所以对妻不利或婚姻不佳。壬申大运旬运并临，丁壬一合丁被合入局外遇官杀混杂，丙辰年丙夺丁光坐杀局，一生伟业到此结束。本造实现了命局本身应有的信息，跟当时的社会背景以及他后天的努力也是分不开的。
2）月柱
夏朝把寅作为一月，商朝把丑作为一月，周朝又把子作为一月，秦始皇又把亥作为一月，直到汉武帝时才恢复了夏朝月份的排法，一直沿用到今天正月都用寅。寅为春天到来之意，古人说“斗柄归寅万物春”。故历代王朝把更改了月份的第一月叫正月，意为改正之义。这充分说明古历朝皇帝对历法很重视，那么老百姓就不敢违抗。一旦违抗可能要杀头或满门抄斩。故古人写书传法为了不违背旨意，就会通过某种隐藏或秘密的行为把真正的历法和秘诀进行包装再写进去，好让后人明白其真意并传承下去。
十二地支在现代历法中用的是夏历，配月建分别为正月建寅、二月建卯、三月建辰、四月建巳、五月建午、六月建未、七月建申、八月建酉、九月建戌、十月建亥、十一月建子、十二月建丑、通常将一月寅称为正月。
邵雍在《皇极经世》中把宇宙或一个周期循环的过程以一天的卦气来表述，一天的开始以甲子序数开始，那么应是天干从甲开始，地支从子开始，因此本命学排盘用干支《黄经历法》，以冬至气换年，以子月为一年的开始。子时为一天的开始。邵雍在《皇极经世》中取公元前67018年冬至为历元。历元就是年月日时四甲子起始时间，大家有兴趣的最好了解并阅读邵雍著《皇极经世》一书。为了说明排命盘以气定月，现引录古籍命书《渊海子平》【看命入式】【正官论】其中一段话来说明。
《渊海子平》【看命入势】五行提纲凡看命，排下八字，以日干为主。取年为根，为祖上财产，知世派之盛衰。取月为苗，为父母，则知亲荫之有无。日干为己身，日支为妻妾，则知妻妾之贤淑。时为花实，为子息，方知嗣续之所归。法分月气深浅，得令不得令。年时露出财官，须要身旺。如身衰财旺，反破财伤妻。身旺财多财亦旺，则多称意。若无财官，次看印绶得何局势，吉凶断之，学者不可拘执，更不可不知通变也。
易呈解：这段话的“法分月气深浅，得令不得令”。说明看命方法一定要看月气，月气就是指月令中气。不得月令中气就是不得令，就可视为气不到，就不能达成取格条件。
再如《渊海子平》正官论；“且如甲用辛为官，生于八月中气之后，金旺在酉，故谓之正官。如天干不透出辛字，却地支有巳酉丑，虽不生于八月中气之后，亦可言官。大要身旺，时辰归于甲木旺处。如岁时透出正官，地支又有官局，却不拘八月中气之后”。
易呈解：这里提到“甲用辛为官，生于八月中气之后，金旺在酉，故谓之正官”。这句话充分说明了甲木要得月支酉金正官，但必须是在八月的秋分中气才能算是正官取格条件。此段话充分肯定了月支中气取格的定位，因此古人实际是以中气来定位取格的。易呈经过大量实例证明中气定月支是正确无误的。还有很多例证比如奇门起局分阴阳，即夏至阴生用阴局，冬至阳生用阳局，也是以气为分界线。
《继善篇》云“取用凭于生月，当推究于浅深。发觉在於曰时，要消详于强弱。官星正气，忌见刑冲”。
【碧渊赋】先看节气之浅深，后看财官之向背。人之命内，皆不离乎财官诸格，局中只要虚邀禄马，先贤已成定式，后学须要变通.
气敌如辛酉见乙卯，大概凶甚。若见己未己丑，转有凭籍，反吉。如无凭依，又看宾主强弱，主弱则为鬼象，宾弱则为财象。
易呈解：【气敌如辛酉见乙卯，大概凶甚。若见己未己丑，转有凭籍，反吉。如无凭依，又看宾主强弱，主弱则为鬼象，宾弱则为财象】。这段话说明在判断命局时一定要分清体用和宾主的强旺。《三命通会》一书还有许多关于中气的论述，包括罗盘上的十二地支也是用中气定月的，太多的依据就不一一举例。
我们都知道一年有四象，即春夏秋冬，它代表着寒暖燥湿。其中春对应寅卯辰月代表木气，对应湿；夏对应巳午未月代表火气，对应热；秋对应申酉戌月代表金气，对应燥；亥子丑月代表水气，对应寒；春夏秋冬是有序的循环相生规律，以一年的五行气来分，则是冬天壬癸水生春天甲乙木，春天甲乙木生夏天丙丁火，夏天丙丁火生中央戊己土，中央戊己土生秋天庚辛金，秋天庚辛金生冬天壬癸水，充分体现了大自然对应四季五行顺势而生的顺序是永远不变的规律。有兴趣的易友可以多参悟八卦图五行干支与气的运转顺序，就会明白其中的奥秘。如：甲乙（木）丙丁（火）戊己（土）庚辛（金）壬癸（水）十天干顺序也是五行之气顺势循环而生。
太阳和月亮相对运行一周也会产生有序的寒暖燥湿之气，如果用一天来模拟一年的春夏秋冬寒暖燥湿，即寅卯辰时对应早上，相当于一年的春季木气；巳午未对应中午，相当于一年的夏季木气；申酉戌对应下午，相当于一年的秋季金气；亥子丑对应夜间，相当于一年的冬季寒气；一天的二十四小时相当于一年的二十四节气，一天的十二辰，相当于一年的十二个月。理解以上原理就明白古人用干支纪时从天干甲地支子开始，由此而得知年月和日时的排法应该是一致的，应都用五鼠遁口诀。现就地支序数交换时间，对应一年中的太极阴阳两面如下。
一月子：冬至到大寒 二月丑：大寒到雨水
三月寅：雨水到春分 四月卯：春分到谷雨
五月辰：谷雨到小满 六月巳：小满到夏至
把以上六月定位太极阳面
七月午：夏至到大暑 八月未：大暑到处暑
九月申：处暑到秋分 十月酉：秋分到霜降
十一月戌：霜降到小雪 十二月亥：小雪到冬至
把以上六月定位太极阴面
这样每月的地支都是固定不变的，天干不是固定的，在知道了年干支和月支或知道日干支和时支后，都可以用前人所创《五鼠遁》推算出月干和时干（因《五虎遁》求月干用于立春换年柱这里不介绍）。
年日干求月时干口诀如下；
甲己甲作首，乙庚丙为头，丙辛戊子上，丁壬庚子流，戊癸何方起，壬子好追求。
凡年日为甲己天干，子月子时起甲。乙庚年日干，子月子时起庚。丙辛年日干，子月子时起戊。丁壬年日干，子月子时起庚。戊癸年日干，子月子时起壬。
口诀为了方便记忆，还可以用克其合神之法以阳干理论起诀；比如甲己之年日，甲己合土，克土的阳干就是甲木，因此甲己之年日起月时支就从甲子开始；乙庚之年日合金，克金的阳干是丙火，因此乙庚之年日起月时地支就从丙子开始。同理丙辛化水，克水的是戊土，丁壬化木用阳干庚金，戊癸合火用阳干壬水。
3）日柱
古人为了区分每一天用六十甲子进行纪日，把每日半夜当地真太阳时间的23时59分作为一天的分界线。即：每天凌晨0点为当日的开始，即子时的起点。日干支可从《万年历》中查得。
4）时柱
时干支中地支是固定不变的。把一日等分为十二时辰，以当地真太阳时为准，可用北京时间与东经度进行换算。有个简单方法大家可以试试当地的真太阳时，此法依照“半夜时子，日中时午”的原理，判断当地时间午时，用圆木板画上度数，放于水平位置，再在木板中心点上置一垂直的细针，当太阳与细针垂直，太阳影子在圆板中心时，就是当地真太阳时间12点，就为午时的开始。
每个时辰相当于现在的两个小时候。0-2时为子时，2-4时为丑时，4-6时为寅时，6-8时为卯时，8-10时为辰时，10-12时为巳时，12-14时为午时，14-16时为未时，16-18时为申时，18-20时为酉时，20-22时为戌时，22-24时为亥时。提示：排四柱时必须要考虑当地真太阳时。
从日上推时辰天干的方法称作“五鼠遁”跟年干推月干一样。古决如下：
甲己还加甲，乙庚丙作初，
丙辛从戊起，丁壬庚子居，
戊癸何方发，壬子是真途。
这个歌诀的用法与年上起月法的歌诀是一样的。年上起月是 从子月起，日上起时是从子时起。
凡甲日、己日，时干从子上起甲，依次推出：甲子、乙丑、丙寅、丁卯……。
凡乙日、庚日，时干从子上起丙，依次推出：丙子、丁丑、戊寅、己卯……。
凡丙日、辛日，时干从子上起戊，依次推出：戊子、己丑、庚寅、辛卯……。
凡丁日、壬日，时干从子上起庚，依次推出：庚子、辛丑、壬寅、癸卯……。
凡戊日、癸日，时干从子上起壬，依次推出：壬子、癸丑、甲寅、乙卯……。
以上排命盘最为简单的方法就是查万年历，年月日的干支都能查出来，时支知道后求时干时以“五鼠遁”口诀推出来即可。
5）运盘
运是时间标志，一年十二个月，一日十二个时辰。十二个月为一年，十二个时辰为一日。运就是用一年和一日作为生命的周期，以月和时辰的延伸来排盘的一种方式，运是描述生命过程周期在一年内或一日内所经历的各种气候和事象。
大运由月干支和时干支依次顺行，每十年一换干支。以月干支定起月运数，不论男女一律以生日起到下一中气为界限，看有多少天数，用实际天数除以三，三天折合为一岁，商数就为大运数，不及三天有两天视为八个月，如只有八个月也可约计一岁算，余一天为四个月。如果细心推算也可精确到月。时运则以月运数用时柱延伸依次顺行排列。
比如大寒后8日生，从生日顺数至下一个中气雨水有22天，那么22除以3商7余1.结果就为7岁零4个月，【余一天为四个月，三天为十二个月等于一年】，就可以视为七岁零四个月起运。如果余数为两天，就可以视为八个月，四舍五入也可当一年计算。流年一律用虚岁来排。时运则按时干支依次顺排即可。
举例：某男命生于阳历1975年4月23日寅时。排八字定旬干支，月运、时运和流年。
阳历1975年4月23日【应是癸酉旬】，生日属于谷雨气后两天，年柱为乙卯，月柱为庚辰，日柱为己亥 时辰为丙寅。大运从己亥日到小满有29天故为9天8个月，粗算为10岁，即为辛巳起大运。流年一律用虚岁。所以此命虚岁10岁（甲子年）起月运，为辛巳，时运为丁卯。排例如下。
乾：【癸酉旬；一九七五年三月十二；4月23日；大运10岁[走辛巳。如果是女命则用十岁走辛巳】
旬 年月日时
癸 乙庚己丙
酉 卯辰亥寅
月运10辛巳 20壬午 30癸未 40甲申 50乙酉 60丙戌
时运10丁卯 20戊辰 30己巳 40庚午 50辛未 60壬申
流年10甲子 20甲戌 30甲申 40甲午 50甲辰 60甲寅