寺院一進山門為何供奉彌勒菩薩？

淨空老和尚開示：

所以在中國佛教，確確實實有許多地方非常殊勝。一進山門，諸位所見到的第一個建築物就是天王殿；天王殿裡面，你第一眼看到的，彌勒菩薩。

彌勒菩薩的造像是造的布袋和尚像，布袋和尚出現在中國南宋，臨安就是現在的杭州，他跟岳飛同時代，他究竟是姓什麼？名字什麼？沒有人知道。

因為他每天扛著一個大布袋，到處化緣，人家就叫他布袋和尚。布袋和尚的特徵是滿面笑容，人肥肥胖胖，肚皮很大；到以後知道他是彌勒菩薩化身，所以中國造彌勒菩薩的像都造布袋和尚。特別明顯的表徵，肚皮大。

肚皮大表示什麼？能包容，大肚能容，取這個意思。滿面笑容，歡歡喜喜，無論對待什麼人都是笑面迎人。

所以把他的像擺在門口，就是告訴我們，學佛要什麼條件才能入佛門？像彌勒菩薩那樣就可以入佛門，心量要大，要能包容，要能滿面歡喜迎人，這個條件就可以入佛門，取這個意思。