古時候的人，看日定時。但是如果下雨天或者晚上又如何？這就用漏壺。

漏壺分兩種，一種叫做沙漏，一種叫做水漏。我們靠近海，自然用水漏。

方法就是以日晷為準，測量太陽最高的時刻，也就是日影最短的時刻，到次日太陽最高的時刻，共需多少水？然後用這些水等分二十四分。一時辰分初時正時，從午正開始，每一時又分四刻，一刻十五分。

現在的時間，又稱為時區時間。以台灣為例，是東經120度的時區。時區的時間是以東經120度的平均太陽時為準。也就是說像香港是東京114度，比120度差6度，一度4分鐘，6度差24分鐘。台灣在東經121度，差一度多，大約是6分鐘左右。

甚麼是平均太陽時呢？平均太陽時不是真太陽時。因為地球自轉快慢不一，但是我們都掛手錶了，如果每天的時間都不一樣，我們不是每天都要調手錶，那會很困擾。因此天文科學家把一年365天總共多少時間算出來，然後用365天去除，讓每天的時間都一樣，這就是平均太陽時。

平均太陽時與真太陽時之間的差距叫做時差。因此，我們手表的時間包含了時差與經度的時差兩種。即使像台灣這種與東經120度極為接近的地區，仍要算出真正的太陽時，更遑論向香港這種與120度相差甚遠的地區了。