絕食與禁食是截然不同的東西，不能混為一談。

根據維基大百科

絕食（Hunger Strike），又稱絕食抗議，特指為了政治或其他目的進行非暴力抵抗或者抗議的一種方式。非抗議性質的自主性停止飲食，一般稱之為禁食。

絕食者公開宣布一定期間內（最常見的為達到特定目的之前）停止進食，少數同時停止飲水，甚至拒絕靜脈注射。絕食抗議的效果，要取決於絕食者的名望、絕食事件的公開程度、公眾對絕食者訴求的贊同程度，被抗議方的一貫態度和所處形勢等[1]。

絕食可以導致死亡，但絕食者因為有明確的要求，應該與用停止飲食來自殺（包括殉夫、殉國）的情況區別開來。

禁食(fasting)是指個人有意識地停止進食某些或所有食物，甚至飲料。禁食亦包括禁止食用某些特定食物 （例如肉類、用不同方式處理的食物）。

禁食行為也是一種政治意志的表達方式，基督教組織世界展望會亦以禁食籌款。

林義雄所謂禁食而非絕食，代表非抗議行為，乃是一種政治上的訴求。期待社會各界能共同推動非核家園。

禁食者，不是不吃不喝，而是由自身規定何者不吃。林義雄禁食期間，只喝水或果汁，未吃任何蛋白質食物。

現在太空人也吃流質性食物，但是那都是有加蛋白質等提供人類熱能來源的，與林義雄這次行動，毫無關係，也不應該拿來對比。