中國干支紀日法源遠流長，甲骨文時代為占卜記事之用；暫時確認毫不間斷連續使用，追溯至公元前720年，為世界之最。

古人在平地上立竿，對太陽進行長期觀察後，發現每段白晝時期，總有一刻的竿影最短，此為中午。

「日」的長度相比年和月，是最容易被準確測量，只要在晴天之下，把竹竿垂直立於某一點的平地上，連續兩次通過最短日影（中午）的時段，就是1個「日」（平太陽日）的長度，可謂立竿見影。

純以天文曆法，不涉推命派別之爭，當以子正換日。

從天文測量的角度研究，中午（12:00）被定義為一日之正中，與之相對的子正（00:00），為一日之始。

這是有歷史佐證，​《新唐書•歷一》李淳風：「古歷分日，起於子半。」

李淳風除了是天文曆法專家，更是術數高人，相傳推背圖由他和另一高人所創。