奉劝一切徒众，时时反省为要；
每日动念行为，检点功过多少。
只要自觉心安，东西南北都好；
如有一人未度，切莫自己逃了。
法性本来空寂，因果丝毫不爽；
自作还是自受，谁也替你不了。
空花水月道场，处处时时建好；
望尔广结佛缘，自度度他宜早。

这是台湾近代第一尊肉身菩萨——慈航法师的遗嘱之一。慈航法师同时也是台湾光复后，第一位从海外来台，并率先兴办僧伽教育的高僧。

慈航法师生于清光绪廿一年(纪元一八九五年)，祖籍福建建宁县。俗姓艾，名继荣( 父炳元公，为当朝国子监，母谢氏，系出名门)，自幼生长于书香家庭。法师六岁入私塾，学堂恰与一僧院毗邻而居，得以朝闻晨钟、夕听暮鼓。课暇，每喜往寺院，听讲佛经故事，心中佛种因得浇润，而萌芽滋长。惜好景不常，法师十一岁时，慈母撒手人寰，初尝生离死别之恸。十三岁时，复因家道中落，遂辍学至县城学裁缝，以分担家计。十七岁时，父亲过世，法师再度遭丧亲之恸；悲痛之余，体悟人生无常之憾，唯有究明佛理，方有获得永恒安乐的希望。法师心志既定，随即于邻县泰宁峨眉峰，礼自忠和尚为师，落发为僧，法名慈航，时年十八岁(民国元年)；继而于该年秋，远赴江西九江能仁寺，受具足戒，并顺道参访安徽九华山。九华山今古不绝的肉身菩萨，深深震撼了慈航法师的心坎，可能也因此机缘，埋下法师日后肉身成道的弘愿。

慈航法师于受戒后，即行脚参方，拜谒名山圣地，亲炙高僧大德。前后近廿年之参学，法师遍礼九华山、天台山、普陀山诸道场，参禅于扬州高曼寺，听教于谛闲法师，学净于度厄法师，请益于太虚法师，受法于圆锳法师。并曾在民国十三年至十五年( 纪元一九二四至一九二六年)在南京正觉寺闭关三年阅藏，待通达教理后，才矢志讲经弘法。民国十八年(记元一九二九年)，法师卅五岁，出任安庆迎江寺方丈，倾全付心力，推广僧伽教育与民众教育，为太虚大师(纪元一八八九至一九四七年)所嘉许。

法师卅六岁，经香港至仰光弘法；四十一岁，自仰光束装返国，风尘仆仆于内地弘化，大力宣扬“文化、教育、慈善是佛教的三个救命圈”的理念；所到之处，万人景从。民国廿九年(纪元一九四0年)，法师四十六岁，参加太虚大师所发起的“中国佛教国际访问团”，联络佛教徒情谊。任务圆满达成后，法师因信众之极力挽留，乃随缘留止南洋，宏法七年。民国三十三年至三十五年(纪元一九四四至一九四六年)，师在新加坡灵峰，进行第二次闭关。

民国卅七年(纪元一九四八年)，慈航法师应台湾中坜圆光寺妙果老和尚礼聘，自新加坡来台，主办台湾佛学院。当时正值神州易主，许多大陆青年僧侣，辗转流徙，来台投靠慈航法师。为安顿众学僧之生活，慈航法师热心奔走筹措，不料因此遭受政府“ 另眼相看"的对待，盖因当时国民党政府搬迁来台，正大力肃清在台的共产党员。慈航法师收留多位大陆僧侣，自然被列入调查对象，并无故被有关单位拘禁了十八天。出人意表的，法师虽蒙不白之冤，身陷拘留所内，却仍念念不忘出家人弘法利生的本务，于拘留所内，对当时同病相怜的受害人，讲授佛法，广施甘露法水，平息了彼等心头的积郁与怨怼。

日后，有学僧请教慈航法师：“如何才能做一名光风霁月、胸怀坦荡的和尚?”法师笑着答道：“做个老实和尚!”怎样才算是“一个老实的和尚”呢?慈航法师在《要怎样做一个今后中国佛教的僧青年》文中，有很具体的说明——“老实和尚”的四个条件：一、先要立志。二、以行填愿。三、自利利人。四、福慧双修。法师并强调：“ 最要紧的是，心地要慈悲、思想要纯正、志愿要坚固。”果真能依此埋头苦干廿年，待福慧具足，机缘成熟，自可一鸣惊人，利益无量众生。

自拘留所无罪释放后，慈航法师应邀住锡汐止“静修院”讲经，法缘更趋殊胜，求法者多如过江之鲗，时为纪元一九四九年。翌年，得当时总统府顾问赵恒惕居士等之大力护持，组织“慈航护法会”，筹款兴建“弥勒内院”，以供法师安养弘化之用。

纪元一九五二年九月，慈航法师于“弥勒内院”进行第三次的闭关，以期完成预定的著作。孰料一年多后，法师突然预立遗嘱，令信众惶惑不已!纪元一九五四年五月六日，慈航法师圆寂于“法华关房”内，世寿六十岁。尔后，徒众含悲遵师遗嘱所载— —“遗体不用棺木，不用火化，用缸跏趺盘坐于后山，三年后开缸。如散坏则照样不动，藏于土；如全身，装金入塔院”办理后事。纪元一九五九年五月十九日清晨五时，慈航法师的弟子，举行开缸典礼，台湾近代第一尊肉身菩萨，于焉出土，继续其“ 空手而来，空手而去；来来去去，永不休”的度生志业!

（文据《高僧行谊》）