最近英國科學家確定，麥克諾特彗星(Comet McNaught)是迄今為止最大彗星的“候選星”。倫敦大學學院馬拉德空間科學實驗室的格雷恩特.瓊斯博士在英國格拉斯哥舉行的RAS國家天文學會議上，詳述了該研究結果。
　　這個科研小組並未通過測量彗尾的長度來確定這顆彗星的等級，而是利用歐洲航天局和美國宇航局的“尤利塞斯”飛船獲得的數據，評估受到這顆彗星干擾的空間的大小。磁力計分析結果顯示，當這顆彗星的慧核噴出的電離氣體與太陽風裡快速移動的粒子產生互動時，它周圍會形成衝擊波，使太陽風的速度突然減慢。
　　2007年1月和2月，編號為C/2006 P1的麥克諾特彗星成為40年來在地球上可用肉眼直接觀測到的最為明亮的彗星。在此期間，“尤利塞斯”飛船意外穿過這顆彗星的彗尾，這是該飛船在太空執行為期19年的任務期間，3次經過彗尾的其中一次。另外兩次包括1996年的百武彗星，它是當前最長彗尾的紀錄保持者。
　　“尤利塞斯”飛船在相距麥克諾特彗星慧核的距離大約是地球與太陽之間距離的1.5倍的地方，遭遇了它彗尾裡的電離氣體。麥克諾特彗星慧核的壯觀程度遠遠超出了2007年人們在地球上用肉眼看到的一個塵埃彗尾。