中國特色社會主義
根據中國共產黨第十七次全國代表大會對有中國特色的社會主義內涵的詮釋，「中國特色社會主義道路，就是在中國共產黨領導下，立足基本國情，以經濟建設為中心，堅持四項基本原則，堅持改革開放，解放和發展生產力，鞏固和完善社會主義制度，建設社會主義市場經濟、社會主義民主政治、社會主義先進文化、社會主義和諧社會，建設富強民主文明和諧的社會主義現代化國家。」「中國特色社會主義理論體系，就是包括鄧小平理論、「三個代表」重要思想以及科學發展觀等重大戰略思想在內的科學理論體系。中國特色社會主義理論體系是不斷發展的開放的理論體系。」

中國特色社會主義共同理想與馬克思主義指導思想、以愛國主義為核心的民族精神和以改革創新為核心的時代精神、社會主義榮辱觀等同列為社會主義核心價值體系的主要內容。

「有中國特色的社會主義」是一種改革開放以後的說法，指中國大陸在鄧小平的改革開放以後，在共產主義的基礎上，引入資本主義的部份概念，使中國在發展經濟之餘，仍然能夠保有共產主義社會結構的特色。

雖說是鄧小平創立了中國特色社會主義，但是所謂的中國特色社會主義與國父孫中山先生的三民主義非常相似，到底是創新還是沿用，眞相不明。

一般的共產主義在是主張財產公有的，自從改革開放以後，引進了資本主義體制中的財產私有觀念，這樣的改變主要反映在經濟層面上。有人會將這項舉措與列寧的新經濟政策比較，也有人認為，中國特色的社會主義本質上就是資本主義，理由是中國社會目前的經濟生活的各個方面都符合資本主義的特點。

但是另一些專家指出，按照馬克思的理論，社會主義制度本身不過是從私有經濟朝向理論上的公有經濟過度的階段，因此社會主義制度更多的是一種社會組織形態，而非經濟形態，所以中國共產黨理論界認為計劃經濟和絕對公有制制度並不是社會主義的特點，而僅僅是其理論上的下一階段——共產主義的特點。

在此基礎上，稍早曾提出「社會主義初級階段」的提法，實際上承認私有制和市場經濟（稍早被稱作「社會主義商品經濟」或者「有計劃的商品經濟」，後被「市場經濟」提法取代），鄧小平時期終於修正為現在的「中國特色社會主義」的提法。普遍認為，中國特色的社會主義現階段有如下特點：

社會組織形式上是中國共產黨對於國家的絕對控制，具體手段是通過其絕對控制的人民代表大會和政治協商會議使其主張表面立法化，通過和行政官員平級的黨的官員絕對控制各級行政機構，絕對控制軍隊等武裝力量。
以國家的手段控制國內的要害經濟部門和大量的企業，通過「國有資產」的概念以股份或者非股份形式實際控制國民經濟的相當重要部分。
允許私人資產和私有經濟的存在，理論上私有經濟主體和國家控制的國有經濟主體按照普遍接受的市場經濟形式共同存在，特定情況下兩種所有制的經濟主體可以相互轉化。