印章是中國人日常生活不可缺少的信物。印章上的字體以篆書為主，所以刻印的藝術通稱篆刻藝術。西方早期也有印章的出現，但是以雕刻圖形為主。後來發展而成為版畫，浮雕等藝術。

篆刻藝術的歷史
　　
我國的篆刻藝術可以追溯到陶器時代。雕刻在製陶所用的印模，也就是印文陶。後來隨著書法藝術的演進，篆刻藝術也成了中國一門獨特的藝術。樸實的古文，勻整方正的小篆具有屈伸自如，增減合法，挪讓有序的特性。便於治印者在小小的方寸之間，作巧妙的安排。以致篆書雖然失去了書寫的實用價值，卻因為篆刻藝術而延續了數千年之久。
商璽及周璽
　　
目前所能看到最早的印章是商璽，商璽流傳下來的數量很少，而且並不一定是為了徵信而製作的。為徵信而製作的官璽或私璽，在周朝以後才有，周璽形狀紛雜，三角形，四方形，圓形，鐘形，長條形等。更有雕刻圖騰的肖形印，吉語印及箴言印，顯示先民治印兼顧實用，藝術與精神上的意義。
秦璽
　　

秦始皇以美玉刻印為璽，一般臣民只能稱印。璽，印上的文字也一律改為小篆。形制大小也都有劃一的規定。

漢印篆刻
漢印平穩方正，肥滿規則，易於學習。學習篆刻的人最好從漢印入手。漢印樸拙的陰文用在封泥上趣味盎然。雕刻在兵器上的殳書以及繆篆，鳥篆，魚篆這些都是漢印通用的體制。

魏晉南北朝篆刻
魏晉南北朝出現了五面印，六面印。印章的使用也由封泥轉而印拓在紙上，印文也由陰文改為陽文，醒目而清楚。

隨唐五代篆刻
篆刻到了隨唐雖然略顯衰微，但是仍有著多樣性的發展。如紀年印，齋館印等都陸續出現，為篆刻的發展，奠定了良好的方向。唐末五代出現了隸書印。

宋朝篆刻
宋朝又有盤曲的九疊文及楷書印。橫筆細，豎筆粗的宋體字也刻入印中。至於南宋文人書畫用印蔚為風氣，游藝性質的印章也日漸增多。

元朝篆刻
元朝有花押出現，是因為蒙古人不識漢字，多以圖案作為個人名記的符號，又稱元押。而漢人盛行細挺婉轉的細朱文，後世稱為元朱文。元末大畫家王冕，一改過去習用的銅玉等印材而以花乳石刻印。這種軟石容易下刀，最能表現刀趣和書寫的精神。於是文人自畫，自寫，自刻蔚為風氣，篆刻藝術的地位也日漸提高，而與詩書畫不可分離。而第一本篆刻理論的專書，學古篇也在這時問世。
明朝篆刻
　　

到了明朝，書畫大家文徵明的長子文彭，率先將詩文邊款刻於印身，後世文人爭相倣效並訂製成印譜，更助長了篆刻藝術的發展和流傳。
清朝篆刻
　　

清朝篆刻名家紛紛興起以丁敬為首的浙派，表現蒼渾樸茂的印風，及歙中四子及鄧石如為代表的皖派卻又極為流暢委婉，自乾隆以至同治享譽百餘年。其後趙之謙吳昌碩等人集浙皖兩派之大成並孕育出獨特的風格。清末民初文物大量出土，篆刻的資料更形豐富，甲骨文，鐘鼎文，封泥帛書都可入印，篆刻藝術因而卓然可觀。


當代名家篆刻
當代名家如齊白石的大刀闊斧，刀筆淋漓，自成天地。而陳巨來，王福厂，精細有緻，委婉綽約，一時間群賢畢至，百家並陳，流風所及自是光華璀璨，一片生機了。

參考資料

http://edu.ocac.gov.tw/culture/chinese/cul_chculture/vod11html/vod11_01.htm