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為何每天太陽東升西落的位置及方位會變化呢？
原因就在於「地球自轉」與「地球會繞太陽公轉」。

地球除了每日由西向東自轉，還會繞著太陽公轉，我們把地球繞太陽公轉一周的軌跡叫做「黃道」。

地球的自轉軸是傾斜的，與黃道面相交約23.5度，使得地球繞太陽公轉時，被太陽光直射的地方會以年為週期不停改變，也因而使地球各地產生晝夜長短及四季寒暑的變化。



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臺灣四季太陽仰角與方位圖說


每年春、秋分時，地球會經過黃道和赤道面的交點，這時太陽會由正東升起、正西落下。

春分過後，太陽直照的緯度沿赤道逐漸北移，到達最北（北緯 23.5度）時就是北半球的夏至，此時太陽升起於東北東，由西北西沈下；

秋分過後，太陽直照的緯度逐漸南移，到達最南（南緯 23.5度）時就是北半球的冬至，這時太陽升起於東南東，由西南西沈下。

如此一來就造成太陽每天東升西落的位置改變，在天空中的高度和方位也隨之改變，而太陽視軌跡這樣南來北往的週期就是1年，也叫做「回歸年」。