在歷史上流感曾發生無數次流行和大流行,第一次記錄詳細的流行在1889-1890年,從現今的烏茲別克斯坦開始,在一年內迅速席捲全球,多數城市發病率高達40%-50%,死亡無數。但給人印象最深的一次是1918-1919年的第二次全世界大流行,這次流行首先從法國軍隊裏開始,不到一年,即波及全球,這次流行有幾億人感染,死亡2000多萬人,而且多數是20-40歲的青壯年,被認為是現代史上最大的瘟疫,這次流行被稱為“西班牙流感”。其後流感至少發生了17次跨國界的大流行:1957年,從中國大陸貴州開始爆發流感流行,經香港、東南亞和日本迅速傳遍全球,大約15億人患病,死亡人數高達1500萬人,這次流行被稱為“亞洲型流感”;1968年,又一波流行從香港和廣東開始,席捲全球,發病無數,死亡280萬人,這次被稱為“香港型流感”;其後大約每隔十年就有一次流行或大流行,但隨著治療和護理的進步,死亡人數開始下降。
據英國廣播公司BBC報導,美國科學家的研究已經顯示,曾在1918-1919年導致5000萬人死亡的西班牙流感病毒很可能源自鳥類。美國科學家在《自然》雜誌發表的文章說,他們已經找到1918年病毒與現在亞洲出現的禽流感病毒H5N1的共同的基因變異。美國另一個研究小組也在《科學》雜誌發表文章,他們已經在老鼠身上成功再造了1918年的病毒。對1918年流感病毒基因最後3個片段密碼的分析,已經顯示那些變異與在鳥類身上找到流感病毒,如出現在東南亞的H5N1驚人相似。H5N1至今已經導致至少65人死亡。許多專家相信,H5N1或類似的病毒,在與人類病毒結合後,引起人類大批死亡只是時間問題。研究人員相信,1957和1968年的另外兩次人類大流感病毒的兩、三個關鍵基因,也已經從禽流感病毒中獲得。
已導致亞洲65人死亡的H5N1型禽流感病毒一旦變異為能在人際間傳播的病毒,後果將會怎樣?世界衛生組織(WHO)負責公共醫療的專家9月29日警告說,屆時全球將有500萬至1.5億人被禽流感奪去性命。“我們預計,下一場流感隨時可能到來,而其病源可能就是目前肆虐亞洲地區的禽流感病毒的某種變體,”世衛組織首席公共衛生專家戴維•納巴羅當天在被任命為聯合國人禽流感事務協調員後說。納巴羅警告說,新型流感可能造成500萬至1.5億人死亡,而杜絕新型流感爆發的方法就是控制禽流感傳播。
與禽流感有關的1918-1919年導致5000萬人死亡的西班牙流感病毒以及1957和1968年的另外兩次人類大流感病毒都發生在1890-1924年和1947-1976年的拉馬德雷冷位相時期內,而2000-2030年全球又進入拉馬德雷冷位相時期。
歷史記錄表明,在“拉馬德雷”的“冷位相”時期,厄爾尼諾年易發生低溫冷害。1957、1969、1972和1976年中國發生的嚴重低溫冷害恰好在1947年至1976年“拉馬德雷” 的“冷
位相”。更讓人驚歎的是,1918-1919年、1957-1958年、1968-1969年、1972-1973年和1976-1977年,都是厄爾尼諾年。全球性流感發生時間有驚人的自然週期,大約在進入拉馬德雷冷週期10年之後的中、後期。10年的繁殖與演化給人類的預防提供了寶貴的時間。世衛組織防治流感事務發言人迪克•湯普森9月30日說,全球性流感大約每40年暴發一次,上一次發生在1968年,當時造成近400萬人死亡。1918年1957年相隔39年,1918年到1968年相隔50年,這與拉馬德雷冷暖位相週期變化大致相當。
1889-1890年流行性感冒第一次全世界大流行、1918-1919年“西班牙流感”即流行性感冒第二次全世界大流行、1957年“亞洲流感”、1968年“香港流感”、1977年“俄羅斯流感”和1997年中國香港發生的禽流感都發生在厄爾尼諾年,即1889、1918-1919、1957-1958、1968-1969、1976-1977和1997-1998年是厄爾尼諾年。其中,死亡千萬人以上的流感全球大流行都在拉馬德雷冷位相時期。
1887、1888、1889年和1917、1918-1919年,都是連續三年的厄爾尼諾年,這在厄爾尼諾曆史資料上是僅有的兩次,非常少見。與此對應的是1889-1890年流行性感冒第一次全世界大流行和1918-1919年流行性感冒第二次全世界大流行。這一特徵對預防流行性感冒的世界大流行非常重要。
禽流感病毒對熱比較敏感,在56攝氏度下加熱30分鐘、60攝氏度下加熱10分鐘,65—70攝氏度下加熱數分鐘,流感病毒即喪失活性。直射陽光下40—48小時也可滅活該病毒,如果用紫外線直接照射,可迅速破壞其傳染性。紫外線直射可依次破壞其感染力、血凝素活性和神經氨酸酶活性。但病毒對低溫抵抗力較強,在有甘油保護的情況下可保持活力1年以上。在“拉馬德雷”的“冷位相”時期,厄爾尼諾年易發生低溫冷害。這是禽流感多發生在拉馬德雷冷位相中的厄爾尼諾年的原因。因此,禽流感在人類間爆發的可能時間就是拉馬德雷冷位相時期的厄爾尼諾年,已經預測的厄爾尼諾年有2006、2008、2011、2015和2018年。

另外,禽流感在人類間爆發的時間週期明顯與太陽黑子活動週期有關,1918-1919年“西班牙流感”、1957年“亞洲流感”、1968年“香港流感”都發生在太陽黑子活動極大值時期,但1889-1890年流行性感冒第一次全世界大流行、1977年“俄羅斯流感”和1997年中國香港發生的禽流感都發生在太陽黑子活動極小值時期。根據預測,下次太陽黑子活動極小值大約會出現於2006年底附近,而極大值可能出現於2010~2011年。
