自然界有四季,春主生,夏主長,秋主收,冬主藏。適應四季節候的變化,四季養生各有不同。簡括而言,即是春養生,夏養長,秋養收,冬養藏。
春季是萬物生長髮育的季節。《尚書大傳》說:“東方為春,春者出也,萬物之所出也。”《黃帝內經》曰:“春三月,此謂發陳,天地俱生,萬物以榮。夜臥早起,廣步於庭,被發緩形,以使志生。生而勿殺,予而勿奪,賞而勿罰。此春氣之應,養生之道也。”(《素問‧四氣調神大論》)春回大地,萬物從冬眠中蘇醒,大自然呈現出欣欣向榮的景象。此時人體之陽氣也順應自然,開始向上、向外舒發。《漢律志》說:“當審時氣,節宣調攝,以衛其生。”春季養生首先要把握春令之氣升發舒暢的特點,節制和宣達春陽之氣。從生活起居上講,應當晚睡早起,散披長髮,舒展形體,信步緩行於庭院之中,使血液暢通,氣血調和,精神怡悅。從飲食上講,根據春季陽氣升發、人體代謝開始旺盛的特點,飲食宜選辛、甘、溫之品,忌酸、澀;宜清淡可口,忌油膩、生冷之物。初春陽氣初發,辛、甘之品可發散為陽以助春陽,而溫食則利於護陽,如蔥、棗、花生等皆宜。春為肝氣當令,肝過旺則克脾,使中土衰弱,不利健康。所以,張仲景說:“春不食肝”(《金匱要略》)孫思邈也說:春日宜“省酸增甘,以養脾氣。”(《千金要方》)從精神上來講,更應做到心胸開闊,情緒樂觀,以“生而勿殺,予而勿奪,賞而勿罰”為原則。
夏季是一年陽氣最盛的季節,人體陽氣此時最易發泄。《黃帝內經》曰:“夏三月,此謂蕃秀,天地氣交,萬物華實,夜臥早起,無厭於日,使志無怒,使華成秀,使氣得泄,若所在外,此夏氣之應,養長之道也。”(《素問?四氣調神大論》)夏季天陽下濟,地熱上蒸,天地之氣上下交合,各種植物大都開華結果了,因而是萬物繁榮秀麗的季節。夏季氣候炎熱,是人體新陳代謝最旺盛的時期。人在夏季,心火旺,肺氣衰。從生活起居上講,宜晚睡早起,順應自然,保養陽氣。晚點入睡,可以順應自然陰氣的不足;早點起床,可以順應陽氣的充盈。從飲食上講,夏季的飲食要多辛、溫,少苦、寒,節冷飲。夏為心氣當令,張仲景說:“夏不食心。”(《金匱要略》)孫思邈認為,夏季宜“省苦增辛,以養肺氣。”(《千金要方》)少吃苦寒之食可避免傷陽氣,多食辛味食物以養肺氣,可以避免心火過旺而制約肺氣的宣發。因為夏季心旺腎衰,所以雖大熱不宜暴食冷飲。從精神上來講,夏季神氣調養要做到神清氣和,快樂歡暢,心懷寧靜,要使精神像含苞待放的花朵一樣秀美,切忌發怒,以使肌體氣機宣暢,通泄自如。