人命呼吸間

在《佛說四十二章經》中，有一段佛與弟子間的對話：

佛問沙門：「人命在幾間？」對曰：「數日間。」佛言：「子未知道。」復問一沙門：「人命在幾間？」對曰：「飯食間。」佛言：「子未知道。」復問一沙門：「人命在幾間？」對曰：「呼吸間。」佛言：「善哉，子知道矣！」

佛意：「人命就在呼吸間」。只要一息不來，就是人天永隔。而臨終一關，非同小可，任何一位淨土修行人，都會念「願我臨終無障礙，阿彌陀佛遠相迎。觀音甘露灑吾頭，勢至金臺安我足」，多麼莊嚴殊勝的臨終場景！然而要真能「臨終無障礙」，實非易事！臨終前，有人老病纏身，行動不便；有人病苦折騰，頹喪失志；也有人慘遭天災人禍，求生不能，求死不得。總之，身為苦本，業報現前，舊業新殃，層層疊疊誰不祈求「臨終無障礙」，偏偏來自眷屬，來自醫生，來自疼痛的障礙，像巨石一般，讓人顛倒妄想，容易忘失正念。

古德說：「彌陀慈悲，以佛威神功德，加持庇祐行人。故此行人臨終之時，才能不亂，正念往生也。平日信願持名，主要靠自力。臨終正念往生，主要靠他力。他力無邊，故不必有所疑懼。如真欲往生，正好現在努力，提高正信，切願求生。」

話說「人命在呼吸間」，我們如何在「一息尚存」的現在，死盡偷心，堅固信願？古云：「但辦肯心，決不相賺。」紙上談兵，總不如真刀實槍操練一番。我們要念切志堅，隨時在胸臆間佈滿「阿彌陀佛」的陣圖，所謂養於平日，方能用之於臨時。加強臨終的種種準備，命終之時，自力、佛力，自然感應道交。

（本文摘自明倫月刊）