永明延壽大師與阿彌陀佛

淨空法師：

延壽大師(西元904－975年)，唐末五代十國時僧人。俗姓王，字沖元，本是江蘇丹陽人，後遷居浙江余杭。

永明延壽大師，他是吳越王時代的人，這位大德歷史上記載是阿彌陀佛再來的。在《彌陀要解》寶靜法師的親聞記裡面，將永明延壽大師這一段故事說得很清楚。

他在沒有出家之前，做一個小官，就是現在講的政府的公務員，管稅務的出納，所以手上常常有金錢經過，他就把國庫裡面的錢拿出來放生，常常拿去放生，於是被人發現了，他盜用國庫的公款去放生，被查到了。查到之後被判死刑，主辦案子的官員就把這個事情報告給吳越王。

偷去幹什麼？偷去放生。吳越王看到這個案子也覺得很好笑，並沒有做壞事情，但是他盜用國庫的錢去放生，這是有罪的。吳越王就吩咐下去，他是判斬首殺頭，吳越王交代這個監斬官看他，假如綁到法場殺頭，他不害怕，不害怕面不改色，就把他放回來帶來見我；要是害怕的話，那就殺掉算了。

結果綁到法場，他面不改色，人家就問他為什麼？他說：「我一條命換得千千萬萬的命，值得！」不但不害怕還很歡喜，這就把他帶回去見吳越王。吳越王就問他：「你想做什麼？」他說他想出家，吳越王就成就他，給他做護法。以後他變成吳越王的老師，成了國師。這是永明延壽大師一個出家的因緣。

有一天，吳越王他是非常虔誠的佛教徒，是佛門的大護法，他打千僧齋。千僧齋這是修福的，供養一千個出家人，叫千僧齋。實際上是很多人，不止一千人，叫做千僧齋，來修福。

千僧齋是平等的，平等的供養，不分貴賤，以清淨心、平等心來供僧。當然，雖然講是平等，這出家人裡面還是有大德、高僧，席次裡面還是有上座，首席。首席大家都很謙虛，都推讓，都不好意思坐在首席上。

這些老和尚互相推讓，忽然來了一個大家都不認識這麼一個出家人，穿得也不太整齊，破破爛爛的，來了之後，他老人家就往首席上一坐，吳越王心裡也很不痛快，不痛快但是也不好說，出家人，不好說，就算了。

吃完之後，吳越王召見永明大師，向大師請教：「我今天供齋有沒有聖賢來應供？」有聖賢來應供，他的福報就大。永明大師告訴他：「有，今天定光古佛來應供。」吳越王一聽很開心，問他：哪一位？「坐在上首的那個和尚就是。」

吳越王趕緊派人去找，去打聽這個和尚從哪裡走，派很多人去追蹤。這和尚也不知道姓什麼，也不知道叫什名字，但是他有一個特徵，他耳朵比別人大，就叫他做大耳朵和尚。大家去找大耳朵和尚，找到了，他老人家是在一個山洞裡面，他在那裡打坐修行。

吳越王派這些人找到之後，曉得是定光古佛，請他到宮廷去應供。這大耳和尚說了一句話就圓寂了，「彌陀饒舌」。

饒舌就是多話，把他的身分說出來了，這就入滅了，就死了。死了之後大家無可奈何，沒法子了。

仔細聽聽他剛才說「彌陀饒舌」，這個永明延壽不就是阿彌陀佛再來嗎？這也很歡喜，定光古佛圓寂了沒有關係，家裡還有阿彌陀佛在。再趕緊回去報告，把這個事情跟吳越王一說，定光佛圓寂了，但是他留了一句話，彌陀饒舌。這大家曉得永明延壽是阿彌陀佛再來的，吳越王就歡喜得不得了，趕緊就去見永明大師。

還沒有出宮，外面報信的人匆匆忙忙幾乎跟吳越王碰了一下，吳越王就問：什麼事情這麼慌張？報信的人說：永明大師圓寂了。

諸位要曉得，古來諸佛菩薩應化在這個世間，不會露身分的，身分一露就會走。身分要露出來不走，那都是假的。所以現在有很多人，他說是什麼菩薩、古佛再來的，說了又不走，這個我們曉得古來沒有這個例子，身分一暴露馬上就走了。

這才曉得，永明延壽是阿彌陀佛再來的。他在禪宗裡面大徹大悟明心見性，當然他是表演示現的，這是度參禪的人。到晚年，專修淨土，專弘淨土，提倡念佛法門。他說了最有名的《四料簡》，就是四首偈，叫四料簡。

這四首偈裡面第二首說：「有禪無淨土，十人九蹉路，陰境若現前，瞥爾隨他去。」這裡引用這一段句子。

在那個時期禪風很盛，也是大家輕慢了淨土。永明大師要挽救這些人，要度這些人，所以先示現修禪。在禪宗裡面明心見性、大徹大悟，修禪的人對他沒有不佩服的，沒有不景仰的。他再念阿彌陀佛求生淨土，給修禪人做個榜樣，希望帶他們回來，這個才說明：「有禪有淨土，猶如帶角虎。」這是勸參禪的人。

換句話說，看得清清楚楚、明明白白，修禪的人不能成就。如果他要不肯回頭念佛求生淨土，一定還是搞六道輪迴，這太可惜了。所以他是現身說法，做一個榜樣，引導他們回歸到淨土來。

這是佛祖的苦心，真正是大慈大悲。禪淨雙修，是不得已對參禪人一種權巧方便的教導。意思是說，實在講禪不能成就，修一點淨土，將來靠這個能往生，是這個意思。

如果已經發心修淨土的人，決定叫你老實念佛，大勢至菩薩所說的「不假方便，自得心開」，何必還要惹麻煩！這是禪宗裡面一些自尊心很高的，不肯破壞他的自尊心，就是說你學禪，再加一點淨不就更好？是這個意思，誘導他們。

我們要曉得，當時佛門的背景，瞭解當時佛教界的狀況，知道祖師提倡有特別的用意，他是真的有道理，不是隨便說的。