生死、吉凶、禍福，無一不是自作自受

初學佛時，朱鏡宙老居士跟我講了一個故事，這個故事是真的。他的岳父章太炎先生，住在北京，曾經有段時間被東嶽大帝請去作判官。這就講到有鬼神，真的有！東嶽大帝在山東省泰山，管轄區域有五、六個省分，範圍很大，這個地區的生死、吉凶、禍福，他都掌理。判官地位很高，相當於祕書長，他請章太炎先生擔任這個工作。章太炎先生說，晚上小鬼就來了，那個時候沒有車，抬著轎子請他上轎，就上班了。第二天早晨天才亮的時候，就下班，把他送回來。他日夜都不休息，白天在我們人間辦公，晚上要到鬼道上班。

他也常常把在鬼道裡所見所聞，跟朋友們敘說。有一次，他問東嶽大帝（閻羅王比東嶽大帝還高一級），地獄的刑罰，有一種叫炮烙，是把鐵柱燒紅，使罪人抱著這個柱子。章太炎說：這個刑罰太殘酷，希望東嶽大帝能夠大發慈悲，把這個刑罰廢除。東嶽大帝聽了這個話，點點頭，他說：你先去參觀一下，到刑場看一看。於是東嶽大帝就派二個小鬼帶他去現場，他就去了。小鬼告訴他：這就是現場，你看。他看不見，於是才恍然大悟，原來地獄的刑罰不是閻羅王設的，不是他設立的，就不能廢除。這個刑罰從哪裡來的？是那個惡業變現出來的。就跟人作惡夢一樣，自作自受，不是別人做出來給你受的。他恍然大悟，以後再不提了，才曉得佛經講的道理真實。

所有境界，歡樂的境界，痛苦的境界，無一不是自心變現的，這就是《華嚴經》講的一切法，包括天堂、地獄，唯心所現，為識所變。心是自己的真心，識就是妄心，依妄心造作善惡業。你的心善，你的行善，現出境界自然是至善美滿。你的心惡，念頭惡，行為惡，現出境界自然是災難。所以天堂是自己心變現的，地獄也是自己心變現的，我們現前這個生活環境，還是自心變現的。

本文節錄自2001【了凡四訓】8集