先補一下翁同龢的事蹟(請詳見
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翁同龢家族顯赫。父親翁心存,道光進士,咸豐、同治兩朝大學士,早年任上書房總師傅,是咸豐帝、恭親王奕訢、惠郡王綿愉的師傅,晚年入值弘德殿,授讀同治帝。翁同龢的長兄翁同書,道光進士,官至安徽巡撫,遭李鴻章彈劾遣戍。
翁同龢幼年時的國學教育系由其母親與姐姐教導完成。翁同龢的妻子為湯夫人,妾陸氏。咸豐六年(1856年,
26歲丙辰年)中狀元,授翰林院修撰,曾任陝西學政,因病回京。同治十二年(1873年,
43歲癸酉年)十月「楊乃武與小白菜」一案,是翁同龢發現諸多疑竇,慈禧太后下令重審此案,其中涉及「兩湖派」與「江浙派」的權力鬥爭。
光緒元年(1875年,
45歲乙亥年),翁同龢署刑部右侍郎。次年四月,受命教授光緒帝讀書。不久,遷戶部侍郎,充經筵講官,晉都察院左都御史。歷任刑部、工部尚書。光緒八年(1882年,
52歲壬午年),充任軍機大臣。光緒十年(1884年,
54歲甲申年)中法戰爭中,主張進兵結合談判,不可一味依仗劉永福之黑旗軍。不久,罷直軍機。歷加太子太保,賜雙眼花翎、紫韁。
翁同龢因曾國藩及李鴻章曾經檢舉其兄,因而終身與李鴻章有私怨。任戶部尚書期間,處處刁難北洋水師。當時有一副譏諷對聯描寫二人:「宰相合肥天下瘦,司農常熟世間荒。」上聯「合肥」指安徽合肥的李鴻章,下聯「常熟」即江蘇常熟的翁同龢。
光緒二十年(1894年,
64歲甲午年),翁同龢再任軍機大臣,深得光緒帝信任。在甲午戰爭中,堅決主戰。次年,清軍戰敗,中日和議期間,翁同龢與李鴻藻極力反對割地,指出:「寧增賠款,必不可割地。」又聯合俄、英、德三國謀阻割地,最終情勢無法挽回。次年,兼任總理各國事務大臣。光緒二十三年(1897年,
67歲丁酉年),以戶部尚書協辦大學士。
翁同龢支持維新變法,推薦康有為,擬定並頒發了戊戌變法的綱領性文件《明定國是詔》;1898年6月15日(
68歲戊戌年),戊戌變法前夕,被慈禧太后強迫光緒帝將其開缺回籍,政變後,又下旨嚴厲斥責,將其罷職,永不敘用,交地方官嚴加管束。翁先到侄子江西巡撫翁曾桂署中暫住,然後回常熟故鄉。光緒三十年(1904年,
74歲甲辰年)病逝於故鄉。死後康有為譽之為「中國維新第一導師」。
宣統元年(1909年),翁同龢獲得平反,追復官銜,並追加諡號為文恭。著作有《瓶廬詩稿》、《翁文恭公日記》、《翁文恭公軍機處日記》等。
翁同龢,出生權勢之家,自幼一路青雲直上,直到晚年,才罷官免職,永不敘用。
活到74歲,在當時醫學部發達的年代,也算是長壽了。