流浪貓之母 范‧杜森變法成功
【經濟日報╱編譯/廖玉玲】 2011.08.01 02:21 am
范‧杜森(Jan Van Dusen)一年多前和美國國稅局(IRS)的律師團出現在美國稅務法院時,她承受的風險比她以照顧70隻流浪貓要求抵稅的金額還高。
這件案子不只關係到范‧杜森個人的權益,還牽涉到全美照顧流浪動物志工每年數百萬美元抵稅金。IRS核可的155萬個慈善團體的志工們,也非常注意這件案子的發展。
今年6月初,范‧杜森得知她打贏這場官司時說:「我簡直嚇呆了,不過感覺很棒,建立起這麼一個先例。」美國稅務法院同意,她在家為IRS核准的公益團體Fix Our Ferals照顧流浪貓的費用,可以用慈善捐贈的名目抵稅。她申報的12,068美元費用中,包含飼料、看獸醫、貓砂、水電帳單,還有購買紙巾和垃圾袋的費用等項目。
范‧杜森女士今年59歲,獨居在加州奧克蘭,以前是家庭法律師。她養了七隻貓,也在Fix Our Ferals當志工,該團體目前約寄養70隻流浪貓在她家。有鄰居支持她的行動,當然也有人不以為然。她懷疑她家窗戶有一次遭人用水泥塊砸破,就是一個看她不順眼的鄰居幹的。
范‧杜森2004年報稅時,打算在申報單上把照顧流浪貓的費用填入扣項目中,但國稅局認定那些都是不可扣除的個人開銷,絲毫不願退讓。
此案2009年進入稅務法院,全美所有大大小小的稅務糾紛都可到此尋求解決。結果稅務法院判范‧杜森勝訴,創下先例,造福許多納稅人。例如2009年12月,有位護士幫眾多企管碩士生爭取到有助扣抵學費的福利。
在開庭前,范‧杜森對稅法所知有限,但她實在請不起律師,只好為自己辯護。她說:「如果要我選擇幫貓咪治病,或是把錢存起來當退休金,我寧願選擇照顧貓咪;許多志工都會跟我一樣。」
回想起開庭前她和國稅局官員打交道的情況,她用「很可怕」來形容,她覺得在法庭上國稅局的律師千方百計想把她醜化成一個「瘋狂的女貓痴」。反而是法官莫里森很有耐心,讓她比較自在,「他得看完所有好市多(Costco)的收據,才會問得出像是『紙巾的用途是什麼?』這種問題。」
人道協會首席顧問洛峰說:「這是法院第一次解決這些費用的問題,現在我們要大肆宣傳。」
(取材自華爾街日報)
【2011/08/01 經濟日報】@
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