燃香的真正意義

淨空老法師：

受了菩薩戒的在家居士在手臂上燃香；出家人在頭頂上燃香，這叫燃一炷香。

有人誤會，以為燃的香愈多愈好，愈能消災滅罪，跟經上所說的『無始宿債一時酬畢』，是不是真的能酬畢？假如把整個身體都燒掉，你的人我是非的念頭還存在，你的業障就消不了。諸位要認清楚，什麼叫業障？妄想是業障，煩惱是業障。假如真的燃一炷香，燒一個指頭，煩惱從此都斷了，妄念都不生了，那就真的消除了。如其不然，全身燒光，煩惱習氣依舊沒有斷，這點一定要認清楚。

佛教給我們燃香是給別人看的，能捨身也是警惕自己，我已經發願燃燒自己，照耀別人，不能違背自己的本誓願，說話要算話，所以它的真正意義是捨己為人，為眾生的利益能夠犧牲自己身命也在所不惜。如果這個念頭堅定，一切為眾生，絲毫不為自己著想，妄想、煩惱真的就少了。所有一切妄想、煩惱都是從自己利益、自己得失裡面生的，這個念頭要斷。

如果你去燃一個指頭，少了一個指頭，做事情就不方便，燃兩個、燃三個就更不方便了。觀音菩薩兩個手不夠用，要現千手；兩隻眼睛不夠用，要現千眼。要明白燃香的道理，主要的意義是叫我們以身體、以精神、以智慧為眾生服務，這是真正的燃燈，真正的燃指，真正的爇香。

在身體上燃香，在全世界的佛教只有中國有，其他國家地區沒見到，包括我們中國邊疆的喇嘛是佛教，他們也沒有燃身，也沒有燒香疤。唯獨在中國盛行，因為在中國要是身上不燃幾個香疤，大家就不承認你是佛教徒，有這種執著。但是身上不燃的，他真正發了這個心捨己為人，那是真正燃燈、燃指、燃香，那是真的做到。我們要了解其精神，這是在佛菩薩面前發願給自己作證明，難捨能捨，這才能消除業障。