《論語》中孔子曾說：「加我數年，五十以學易，可以無大過矣。」這一句話一直有很多學者想翻案，最有名的如錢穆將此句改讀為「五十以學，亦可以無大過矣」，意思變成孔子五十還繼續學習，終可以無大過。也有人解釋為再給我五年、十年，就可以沒有大的過錯。然後否認孔子五十學易這件事。
事實上，這句話原本就不是孔子老年習易的孤證，所以翻不翻案，無關宏旨。對古文的詮釋，原本就難以排除各種可能，這句話單獨來看，各種說法都有其道理。但對於一個人的學術思想，應當更廣泛地去看所有的資料，而不是死咬一句話在那邊自我發揮，這叫斷章取義。
《史記．孔子世家》說：孔子晚而喜易，序彖、繫、象、說卦、文言。讀易，韋編三絕。曰：「假我數年，若是，我於易則彬彬矣。」
這邊的「彬彬」義同《論語‧雍也》孔子說的「質勝文則野，文勝質則史。文質彬彬，然後君子」的「彬彬」。
至於孔子喜易到底有多晚？這就難說了。是不是五十歲開始學，有懷疑與討論空間。但孔子晚而喜易應該確有其事。除了《史記》之外，馬王堆出土的帛書易傳《要》也談到「夫子老而好易，居則在席，行則在槖」，意思是說，喜愛到《周易》都不離身的，在家也讀，出外也讀。
但做為《周易》原始應用的占筮，在孔子習易、講論易學當中，到底佔怎樣的地位？帛書《要》裡面記載了子貢和孔子中的一些對話，為此問題提供了清楚的答案。孔子不但與占筮畫清界線，還藉以說明孔子和史巫的重大差別，與他們「同途而殊歸」。
孔子為何晚而喜易，周易有何魅力？
對於孔子晚而喜易，子貢誤以為老師愛玩卜筮算命，所以覺得很奇怪。
於是就問孔子說：老師以前曾經這樣教導我們：「德行亡者，神靈之趨；知謀遠者，卜辭之蘩。」一個人喪失德行，就會致力於追求神靈的安慰。遠離智謀的人（缺乏智慧和謀略），則會不斷用卜辭來推算。學生深信這個道理。但現在用這句話來看，弟子愚昧，看不懂為何夫子老來喜好這味了？
孔子回答說：君子言以矩方也。前羊而至者，弗羊而巧也。察其要者，不其辤。《尚書》多於矣，《周易》未失也。且又古之遺言焉，予非安其用也，予樂其辭也……
這段話要一字一句都弄清楚並不容易，還有待更多的考證研究，這裡粗淺地嘗試言之。
羊借為祥。巧通考。不，可能借為丕，大顯的意思。於可能借為淤。
整段意思大概是說，君子言語是為了當做規矩來端正自己。行為之所以能夠先於祥瑞的徵兆而那樣做，是因為對於不祥瑞之事能夠加以考察。而考察祥瑞徵兆的概要，就是要丕顯它的辭語。《尚書》在這方面多阻塞不通，而《周易》就不會有過失，當中又有很多古代聖賢的遺言。所以，我並不滿足於《周易》占筮上的應用，我所樂此不疲的，是當中的言辭。
以上解釋或有討論與修改空間，但無論如何，約略可以看出，
占筮並不是孔子習易的興趣之所在，他認為習易的最大價值在於可以讓人找到行為之指導而避免犯錯。這就是《論語》說的：「五十以學易，可以無大過矣。」
《禮記．經解篇》
孔子談六藝教育時說「絜靜精微易之教也」，因為學易讓人可以思緒冷靜而判斷更精細，所以可避免犯下大錯。子貢還問孔子說：曾聽夫子說過「孫正而行義，則人不惑矣」，夫子今天不安其用而樂其辭，像這樣可以說是「用倚於人」嗎？
「孫正而行義，則人不惑矣」意指人只要謙遜而正直，並進一步做符合義的事，那麼就不會有任何困惑，當然就不用卜筮了。因卜筮原本就是要幫人決疑解惑的，行義正直之人，沒有疑惑，所以不用卜筮。「不安其用而樂其辭」指的是不安於易的卜筮之用，而喜愛《周易》中的「古之遺言」。
接著孔子回答說：
易，讓剛強的人知道要有所恐懼，讓柔弱的人知道如何圖謀規畫。讓愚人行事不會虛妄胡來，慚人做事不致於奸詐。文王仁人，不得其志卻能成其慮。商紂無道，文王崛起，以此來避免犯錯得咎，然後周易才興起的。這段似乎帶有中庸的意味。開頭孔子說「校哉」不知是在講子貢應該校正他的看法，還是在說《周易》具有校正人性之偏差的效能。
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