明洪武至宣德年间,小榄已有七图(约七百七十户、七千七百余人)。明末,乡中何、李、麦、刘、伍等族姓,分别以科名取胜,或因财雄势大而成为蜚声榄乡的名门望族。而居住在凤山、罗涌一带的罗族,因日益衰落,地产多为何族所收买,最后被迫举族迁往石鼓挞。
民间所传开村祖姓中,杜、曾、毛、曹等族,由于各种原因,发展缓慢。毛族在明初已全部迁到石歧落藉。曹姓则大部分移居外地,居小榄的已很少。曾姓子孙现仍居于岗底涌和鸡鸭市。杜姓子孙尚存很少,多聚居于下基及东庙一带。
清康熙三年(1664年),因海禁迁界,小榄居民被迫迁徙一空。康熙八年(1669年)复界后,虽然有部份居民已落籍他乡,但大多数还是迁回小榄的。同时,还相随流入了大批外地移民。
清同治十二年(1873年),大小两榄已有80多姓,共170余个祖族。宣统二年(1910年),榄乡(包括九洲基及东、西、北区、永宁)共有13876户,人口109620人。是一个百姓云集、人烟稠密的乡镇。
民国初期,小榄成为香山发达的商品经济生产基地。第一次世界大战结束后,小榄农业商品性生产急剧发展,工商业空前活跃。各县的人纷纷来小榄谋生,从事手工业和经营商业,遂落籍小榄。
1940年日军沦陷小榄,小榄成为沦陷区和内地之间物资交流的总汇地,经济畸形发展,大批来自台山、恩平、新会、开平、鹤山、番禺、南海等地,从事竹、木、五金等手工业者和个体商人,纷纷流入小榄谋生避乱,定居落籍。
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